1994年盛夏的7月21日，印度军方高层乔希上将踏上了对中国的友好访问之旅，而中国人民解放军的总参谋长张万年上将则亲自出面迎接。乔希上将一直以来都秉持着对华友好的态度，双方交流愉快，氛围融洽。当夜幕降临，张万年将军精心筹备了一场盛大的欢迎晚宴，以表地主之谊。

就在晚宴气氛达到高潮之际，乔希上将突然向在座的宾客们宣布了一个震撼人心的消息：他将赠予张万年将军一件意义非凡的宝物，而这件宝物竟是中国流失至印度的国宝！此言一出，我方出席人员无不惊愕，甚至有人怀疑是否是听错了，以为乔希提及的是印度国宝。但经过乔希上将的进一步说明，中印双方人员在短暂的错愕之后，爆发出了一阵又一阵热烈的掌声。

这张图片，就是张万年上将与乔希上将，一同观看明代鎏金铜编钟。

乔希上将详细介绍道：“那是一座金光闪闪、历史悠久的金编钟，其工艺之精湛，让人一眼便为之倾倒，充分展现了中国人民卓越的技艺与审美。它本就属于中国人民，印度没有理由继续保留这不属于印度的珍贵文物。”随后，乔希向张万年将军详细讲述了这口编钟的传奇经历。

时光回溯至光绪二十六年（公元1900年），八国联军侵华，8月16日，美英联军攻破永定门，闯入北京城，天坛也未能幸免，沦为了他们的司令部所在地。更为恶劣的是，联军竟在天坛的圜丘台上架设大炮，猛烈轰击前门城楼和箭楼。

英美联军在天坛肆意掠夺财宝，为了方便运输，甚至将铁路直接铺设至天坛。整个天坛建筑群遭到了严重的洗劫，大量珍贵文物被掠夺而走，其中包括了200多箱珍贵宝物。

在抢掠的队伍中，有一名英军少校名叫道克拉斯。他在掠夺过程中，将神乐署的一件鎏金铜编钟据为己有。后来，英军在撤离天坛后，道克拉斯返回了当时的英国殖民地印度。为了炫耀自己的掠夺成果，他将这口编钟作为战利品展示在了他所在的印度骑兵团。而恰好，年轻的乔希正是在这个骑兵营服役，并且成为了后来的印度陆军参谋长乔希上将。当他看到这件精美的中国编钟时，感同身受，因为中国和印度一样，都曾饱受侵略者的欺压和掠夺。

自那以后，乔希便萌生了将这口编钟归还给中国人民的念头。随着他在军队中的不断成长，直至担任印度陆军参谋长，这个愿望愈发强烈。因此，在这次访华期间，他将这口鎏金铜编钟带到了中国，并希望将其赠送给张万年将军。

张万年将军在宴会上对乔希上将的慷慨之举表示了衷心的感谢，并随即安排文物专家对这口编钟进行鉴定。同年8月19日，文物鉴定小组对乔希上将带来的编钟进行了全面而细致的检查和考证。

根据编钟的形制、纹饰以及铸造工艺，专家们推断这件编钟应属明代铸造。编钟重达17.5公斤，保存完好，形态规整，工艺精湛，在国内实属罕见，具有极高的历史和艺术价值。

编钟的钟钮由三座山组成，呈海水云气纹山形，寓意着江山社稷至高无上、天下太平的美好愿景。钟钮下方雕刻着一对凤凰纹，辅以祥云图案，凤凰象征火德，这也与明朝崇尚火德的信仰相契合。

编钟中部有两座无字牌浮雕，与之相对的一侧则铸有腾飞的升龙浮雕，另一侧则刻有降龙浮雕，分别代表着春分时节龙飞九天的繁荣景象和秋分时节龙潜碧渊的沉稳内敛。两条龙身形矫健，鳞片雕刻精细，四肢强壮有力，展现出典型的明代铸造风格。编钟下部的圆形轻微突出部位，布满了演奏时敲击的痕迹，表明这件编钟曾多次作为祭礼乐器使用。

最终专家得出结论，这件鎏金均匀、铸造精美的编钟，应该是明朝皇家神乐观所用的乐器。神乐观修建于明永乐十八年，位于天坛圜丘台西北，整个神乐观拥有七所建筑。据《明实录》记载，早在永乐五年，朝廷就开始在北京天坛筹备祭天典礼的祭器和乐器。明成祖朱棣为迁都北京做了祭祀方面的准备，下令建造祭祀场所、制作祭器和乐器。永乐十八年，神乐观在天坛圜丘坛建成，同年，朱棣带领三百名舞乐及大量乐器入驻天坛神乐观。

神乐观内的道士们负责演奏音乐，这件编钟主要用于演奏中和韶乐，用于庙坛祭祀和殿陛典礼等。明代中和韶乐包含八种乐器，编钟属于其中的金类乐器。明代编钟一套共十六件，大小相同，通过钟壁的厚薄来区分不同音调，这与战国编钟有所不同。

明代之后，清代继承了这些编钟乐器。然而，这些珍贵的文物在1900年八国联军侵华时遭到了洗劫。那一年，北京沦陷，天坛也未能幸免。第二年，英军撤离北京时，神乐观的乐器、祭器被掠夺一空。据统计，八国联军掠夺的文物至少有两百多箱。

中和韶乐的全套乐器原本有236件，但在英军撤离后，神乐观内仅剩下镈、特磬和编磬。

这件编钟弥足珍贵，中方组织了隆重的交接仪式，编钟也成为天坛的镇馆之宝。可惜的是，乔希上将访华回国，4个月后逝世，他将中国国宝归还，其高贵品质和文化涵养令人钦佩！

这枚编钟在1994年回归天坛后，仅在祈年殿东配殿展出了一个月，后因技防措施不足而停止展出。直到2012年祈年殿大展开幕时，其复制品才在展厅内首次亮相，代替真品接受世人的瞩目。

目前，该套明代鎏金铜编钟的另外15枚仍然下落不明，成为了历史的遗憾。

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